τις πρώτες αναστατώσεις τις έφεραν στην ώς τα έξι του χρόνια, ήρεμη ζωή του, ο πρόωρος γάμος της μητέρας -δυο χρόνια μετά το θάνατο του πατέρα του (1826) με τον στρατηγό Ιάκωβο Ωπίκ (1828) όταν ο Κάρολος ήταν έξι ετών, καθ' όσον η οικογένεια λόγω της μετάθεσης του πατριού του στη Λυών, τέσσερα χρόνια αργότερα, μετακομίζει εκεί (1832).

στη Λυών αναπτύσσει αργότερα το αίσθημα για τη Λογοτεχνία, απ' το οποίο διακατέχεται καθώς κι έναν έντονο δανδισμό -κάτι που δεν εναρμονίζεται με την αυστηρότητα του στρατηγού- κι έτσι τον στέλνουν μόλις αποφοιτά απ' το κολλλέγιο Louis -le-Grand, εσωτερικό μαθητή, απ' όπου στον τελευταίο χρόνο των σπουδών του αποβάλεται για απειθαρχία. Αυτό το περιστατικό δεν εμποδίζει βέβαια την αποφοίτηση του τον ίδιο χρόνο (1839).

τον επόμενο χρόνο (1842) τον στέλνουν να μπαρκάρει κοντά σε φίλο τους καπετάνιο για το γύρο του κόσμου μήπως και "φρονιμέψει".
Μετά τα λιμάνια της Ινδίας και των νησιών του Αγίου Μαυρικίου και Βουρβώνης (1841) επιστρέφει στο Παρίσι (1842) όπου και συνδέεται λίγο αργότερα με τη Jeanne Duval.

Τα χρέη όμως που δημιούργησε στο Παρίσι και που τον οδήγησαν στη φυλακή - κάτι που δεν συγχώρησε στη μητέρα του, παρά αφ' ότου πέθανε ο στρατηγός- όπως και η απαγόρευση από τη Δικαιοσύνη έξι από τα ποιήματα της συλλογής "Τα άνθη του κακου", ήταν βασικές αιτίες που κλόνισαν την ήδη αδύναμη υγεία του.